Немає універсального підходу до психічного здоров’я

Учені не дійшли єдиної думки щодо універсального визначення психічного здоров’я. У відчутті щастя часто виокремлюють дві основні категорії: гарне самопочуття в конкретний момент часу та гарне ставлення до життя загалом. Цим двом складникам часто присвоюють терміни Арістотеля. Першу категорію почуттів Арістотель називав «гедонією» — почуттям щастя, приємним відчуттям. Соціологи, які хочуть дізнатися, наскільки щаслива одна країна порівнюючи з іншою, найчастіше вимірюють другу категорію, «евдемонію» — задоволеність життям і реалізацію свого потенціалу. Ці дві категорії щастя мають надто багато спільного, щоб їх можна було чітко розділити. Дослідження показали, що люди, які відчувають більше задоволення від повсякденного життя, відзначають і вищу задоволеність життям, тобто переживання евдемонії переплітається з гедонією. Згідно з даними опитувань, кореляція між гедонією та евдемонією становить 0,96, що змушує засумніватися в тому, що їх справді можна розрізняти.

На психічне здоров’я впливають різні мозкові процеси, пов’язані із задоволенням, болем, мотивацією та навчанням. Ці процеси формуються під впливом генетичних відмінностей і життєвих вражень. Нервова система, включно з головним і спинним мозком, пластична і схильна до впливу генетики, культури, довкілля, стресу, соціальних чинників, дієти та фізичного стану — усе це впливає на психічне здоров’я. Здатність мозку до навчання, прогнозування подій і формування очікувань відіграє найважливішу роль у психічному здоров’ї, впливаючи на настрій, емоції та спосіб мислення.

Унікальність мозку кожної людини означає, що немає універсального підходу до психічного здоров’я, і те, що працює для однієї людини, може не працювати для іншої. Так, вашому другу може допомагати йога та медитація, але вони можуть зовсім не працювати у вашому випадку або навіть погіршувати ваш стан. Різні способи поліпшення психічного здоров’я, зазвичай працюють тільки в певної підгрупи людей. Коли ви зустрічаєте статтю про те, що засіб X покращує психічне здоров’я або щастя, у кращому разі це означає середнє значення для всієї групи (іноді досить невеликої).

Проблеми з психічним здоров’ям можуть бути спричинені абсолютно різними причинами як усередині, так і поза організмом. На щастя, психічне здоров’я також можна поліпшити за допомогою настільки ж широкого спектра чинників усередині та поза тілом.

Незалежно від причини проблеми, мозок — це головний шлях до психічного здоров’я: кінцева мета всіх чинників ризику та всіх методів лікування.

Загальний принцип для відчуття добробуту, щастя, задоволення полягає в тому, що позитивні почуття виникають, коли результат виявляється кращим, ніж очікував ваш мозок. Це означає, що корисно очікувати хорошого, але ще корисніше очікувати на те, що буде трохи менш хорошим, ніж виявилося насправді, — саме цей позитивний досвід несподіванки може підвищити рівень добробуту. Цей процес очікування, здивування і навчання — один з основоположних компонентів психічного здоров’я.

З психічним здоров’ям тісно пов’язані відчуття болю і задоволення

За кількох психічних розладів, включно з депресією і шизофренією, хворі відчувають ангедонію — відсутність задоволення від того, що раніше було приємно або викликало інтерес. Задоволення може бути пов’язане зі смачною їжею, читанням, сексом або складнішими речами. За ангедонії все це раптово здається нудним, не таким приємним, не вартим зусиль. Це погано позначається на психічному здоров’ї.

З психічним задоволенням пов’язане не тільки задоволення, а й біль. Люди, які страждають на депресію, часто скаржаться, що почали відчувати гостріший біль, а їхній больовий поріг знизився. Люди з хронічним болем, наприклад, ті, що страждають на артрит, сильніше схильні до психічних розладів. Люди з депресією відзначають більше суб’єктивного болю в повсякденному житті, можливо, через нижчий поріг сприйняття болю. Цей взаємозв’язок працює в обох напрямках: люди із захворюваннями, що спричиняють хронічний біль, більше схильні до ризику психічного нездоров’я. Загалом, що частіше ви відчуваєте біль і неприємні відчуття, то більша ймовірність погіршення психічного здоров’я.

Зв’язок між болем і погіршенням психічного здоров’я виникає, зазвичай  через загальні зміни мозку за хронічного болю і психічних порушень. Людина суб’єктивно сприймає речі та події як приємні, неприємні або хворобливі, і це позначається на її настрої, думках, поведінці та психічному здоров’ї. Є і зворотний зв’язок: погіршення психічного здоров’я позначається на тому, як ми сприймаємо світ і як поводимося. З цієї причини зміни у відчуттях болю і задоволення можуть слугувати попереджувальним сигналом про погіршення психічного здоров’я, а вплив на системи мозку, які лежать в основі болю і задоволення, може стати одним зі шляхів збереження хорошого психічного здоров’я.

Деякі люди помічають, що після болісних або переживань, що лякають відчувають раптовий приплив збудження. Це називається стрес-індукованою анальгезією.

Її можна відчути під час стрибка з парашутом або удару кінцівки. Ви не тільки відчуваєте прилив збудження, а й тимчасове зниження больової чутливості. Цей механізм виробився в наших пращурів, коли їм потрібно було рятуватися від небезпеки, наприклад, втекти від хижака або вийти з іншої небезпечної ситуації. У такі моменти було вкрай важливо відчути прилив сил і одночасне відключення больових відчуттів. Є люди, особливо чутливі до анальгезії, спричиненої стресом. Стрес добре відбивається на їхньому настрої, а небезпека викликає особливу ейфорію. Але загалом це досить рідкісне явище: у більшості людей ейфорія настає ненадовго.

Люди по-різному не тільки реагують на стрес, а й по-різному переживають хронічний біль. На ці переживання впливають голод, збудження, попередній досвід із болем, генетика. Якщо ви ставитеся до болю як до потенційної загрози здоров’ю або життю, він посилиться. Спогади про попередній біль можуть не тільки посилити безпосередньо пережитий зараз біль, а і спричинити його. Однак якщо ваші очікування щодо можливого болю зміняться в кращий бік (наприклад, вам скажуть, що ліки повністю позбавлять вас від нього), то ви майже не відчуєте його.

Стрес може створювати або посилювати біль, як і притупляти його. Те ж саме може робити й задоволення. І самці, і самиці щурів спаровуються, щоб зменшити біль. Люди з мігренню іноді успішно вдаються до цього ж засобу. Наш мозок має низку крихітних розподілених зон, званих «гедоністичними точками», активність яких викликає задоволення. Хоча ці точки невеликі й розподілені, вони функціонують разом як мережа задоволення, взаємодіючи з різними ділянками мозку. Хоча гедоністичні точки можна стимулювати штучно, найчастіше вони природно стимулюються особливими відчуттями, такими як сміх, секс або музика. Ці гедоністичні точки — карта задоволення у вашому мозку.