Цікава особливість книжки «Мужність не подобатися» — у тому, що вона написана у формі діалогу між філософом і молодою людиною. Діалог робить більш наочними основні ідеї психолога Альфреда Адлера — родоначальника системи індивідуальної психології. Форма обрана не випадково: Адлер, як свого часу Сократ, передавав свої знання учням за допомогою діалогів.

Сюжет книжки будується на тому, як до старого філософа приходить юнак, незадоволений своїм життям, щоб отримати відповіді на запитання, які допомогли б упорядкувати хаос, що його оточує, і знайти в ньому сенс.

Філософ стверджує, що й життя, і світ навколо дуже прості. Юнак вважає, що це безпідставний ідеалізм, оскільки навколо повно проблем, вирішення яких він не бачить. Він не вірить, що людина може змінитися, що кожен може бути щасливим, якщо захоче, не кажучи вже про те, що світ простий. Юнак збирається сперечатися з філософом, який має визнати свою неправоту, якщо йому не вдасться аргументувати свої погляди.

Для початку він пропонує детально розглянути простоту світу. Світ простий для дітей: у них немає обов’язків, вони перебувають під постійним захистом і мають необмежений запас вільного часу. Їм невластиві турботи дорослих, вони можуть мріяти про що завгодно, і найфантастичніші мрії здаються їм цілком досяжними. Це погляд на світ крізь рожеві окуляри. Що старшими вони стають, то виразніше бачать, що насправді все по-іншому.

Дитині, яка дорослішає, поступово починають пояснювати, що в неї є безліч обов’язків. Незабаром вона зрозуміє, що всі її мрії нездійсненні, і світ набагато складніший, ніж здавалося раніше. У суворій реальності, яка їй відкриється, немає місця дитячому ідеалізму. Він дізнається, що в суспільстві існують дискримінація, злидні, війна, нерівність і безліч інших напастей, відвернутися від яких неможливо.

Свого часу, коли головною ідеологією була релігія, достатньо було дотримуватися її заповідей і черпати в них силу. Але все менше людей вірить у Бога, у те, що віра вкаже їм шлях і допоможе впоратися зі страхом і тривогою.

У сучасному суспільстві кожен живе для себе. Хіба можна сказати після цього, що світ простий? Адже це суцільний клубок суперечностей.

А все-таки, заперечує філософ, світ простий. Уся його складність походить від того, що люди самі ускладнюють світ, тоді як усі складнощі перебувають у них у голові. У кожного є свій суб’єктивний світ, який ми приймаємо за єдино можливий. Тоді як світ одного відрізняється від світу іншого, і ми навіть не маємо можливості ним поділитися. Кожен живе у власному суб’єктивному світі, який здається складним, загадковим і непередбачуваним. Але вся справа не в тому, яким є світ, а в тому, якою є сама людина.

Якщо вдягнути темні окуляри, світ здасться темним. Але щоби побачити його іншим, треба просто зняти окуляри, замість того щоб скаржитися на темряву. Спочатку на яскраві фарби дивитися буде важко, і може виникнути спокуса знову вдягнути окуляри. А можливо, у когось і зовсім не вистачить сміливості їх зняти. Це питання мужності. Крім того, стверджує філософ, люди можуть змінюватися. А раз так, значить, кожен може знайти своє щастя.

Адлер був одним із головних членів Віденського психоаналітичного товариства, очолюваного Фройдом. Спочатку вони дуже зблизилися, але згодом їхні погляди сильно розійшлися, аж до повного неприйняття. Учнем Фройда Адлер не був ніколи, попри те, що цінував багато його ідей. Але в нього були власні погляди, і незабаром після розриву з Фройдом і відходу з товариства він із групою однодумців заснував власну школу.

Адлерівська психологія — це окремий напрям, але він не схожий на суху наукову дисципліну, радше це спосіб розуміння людини. Звісно, читач знайомиться не лише з Адлером, а й з розумінням його ідей авторами книжки — адже Адлера ми бачимо немовби їхніми очима, і від цього оповідь стає ще цікавішою.

Щодо того, що сучасна людина може почерпнути з вчення Альфреда Адлера, в авторів є кілька важливих ідей.