1

Суспільства, де культивувалися жорсткість і здатність протистояти труднощам, не завжди залишалися непереможними

Є поширена думка, що в минулому, коли люди піддавалися серйозним випробуванням, вони ставали стійкішими, сильнішими, почасти справедливішими й добрішими. У наш час, коли людина розпещена комфортом, вона неминуче стає слабкою, нездатною до бою і протистояння труднощам і бідам. Але чи так це насправді?

Людей, які народилися в першій половині XX століття, у США називають великим поколінням. Вони пережили війни, Велику депресію, але це загартувало їхній дух і зробило морально сильними. Міністр фінансів Ендрю Меллон вважав, що падіння фондового ринку 1929 року, яке призвело до економічного колапсу, змусить людей жити більш правильним життям, позначить справжні цінності. Вони більше працюватимуть і менше витрачатимуть на задоволення. Епоха марнотратних бурхливих двадцятих із їхнім вихором насолод минула, настав час випробувань, який загартує всіх.

У підсумку люди довго страждали від Великої депресії, а щойно почали з неї виходити, як почалася Друга світова війна. Жертви були величезними. Люди гинули, але й самі були готові вбивати: скидати бомби, віддавати жахливі накази, якщо того вимагала необхідність. Представники великого покоління застосували атомну бомбу, вчинок, немислимий за нинішніх часів. Але вони жили в інший, важчий час, який зробив їх жорсткими.

Ще за часів Античності вважалося, що розкіш, гроші та розпещеність призводять до лінощів, боягузтва й пороків. Але в ту епоху громадяни повинні були будь-якої миті дати відсіч зовнішньому ворогові, озброївшись мечем, для чого справді потрібна і твердість характеру, і фізична форма. Але чи так це важливо сьогодні?

Стародавня Спарта була однією з найсильніших держав античного світу, з найкращими воїнами, за порівняно невеликої чисельності населення. Кожен спартанець із дитинства готувався стати воїном. Хлопчика з народження оцінювали з погляду придатності до війни. Рада старійшин відбирала найміцніших дітей, а тих, хто виглядав слабенькими або мали вади, скидали з гори. Із самого дитинства їх привчали до незручностей і поневірянь. У 7 років їх забирали з дому і відправляли тренуватися у військові табори. Їх недогодовували, щоби привчити до самостійного добування їжі, зокрема і крадіжкою.

Ніхто не міг перемогти їх на полі бою, але перси знайшли інший спосіб — вони почали спокушати спартанців розкішшю, і поступово спартанці стали втрачати свою прославлену жорсткість і витривалість. Немає епох, де переважали б суцільно жорстокі та грубі люди. Їхній відсоток може бути вищим або нижчим, залежно від культури та епохи, але жорсткість не є вирішальним чинником у битвах. Варвари були жорстокими й неприборканими, цивілізовані римляни — більш витонченими та чутливими. Однак римляни завжди брали гору над варварами. У бою чутлива людина менш хоробра й не така сильна, як варвар, але якщо в цивілізованій державі є постійна армія з навченими дисциплінованими солдатами, то перемога буде за цією армією.

Отже, якщо суспільство, розпещене комфортом, має у своєму розпорядженні добре дисципліновану й навчену армію, воно цілком може протистояти армії войовничих дикунів із чисельною перевагою. Сила може набувати різних облич, вона полягає не тільки в рішучості та жорсткості. Дипломатія, підкуп, пропозиція кращого життя — усе це працює не гірше за жорсткість і рішучість.

2

У кожної епохи та культури своє уявлення про правильне виховання дітей

Сьогодні дітей намагаються виховувати за останніми рекомендаціями науки та охорони здоров’я, з урахуванням досвіду, накопиченого багатьма поколіннями. Дітей розвивають із раннього віку, стежать за дитячим харчуванням, намагаються вести здоровий спосіб життя. Усі знають важкі наслідки вживання алкоголю і наркотиків під час вагітності, коли бракує  гігієни, жорстокого поводження з дітьми. Якщо органи опіки встановлять, що батьки не справляються зі своїми обов’язками або заподіюють дитині шкоду, її можуть вилучити із сім’ї, а їх позбавити батьківських прав. Звісно, немає сумнівів у тому, що великій кількості дітей це пішло на користь. Але як ці культурні поліпшення позначаються на суспільстві загалом?

Якщо сучасних батьків порівняти з батьками минулих епох, то за нинішніми мірками більшості з них закинули б щонайменше позбавлення батьківських прав. Але те, що сьогодні сприймається як знущання і насильство над дитиною, у минулих епохах було просто однією зі сторін життя, навіть самі діти не бачили в цьому нічого жахливого.